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在中国古代封建社会，皇帝拥有至高无上的权力和地位，还可以拥有后宫佳丽三千，是不折不扣的人生赢家。而对于后宫的女子而言，她们的生活便不会如此快乐了，毕竟要和无数人的一同分享自己的丈夫，这是一件很难令人接受的事情。不过，很多女子并不在意皇帝对自己的爱情，她们只在乎自己的地位和封赏，并为此而争夺不休。而在明朝的时候，出现了可怜之人，她虽然被皇帝专宠多年，但是却无法当皇后，也无法让自己的儿子当太子，此人便是郑贵妃。

郑贵妃出生于1565年，为大兴（今北京大兴）人，去父亲郑承宪在入宫之前，甚至是个没有官职之人，因此郑贵妃的出身是很低的。不过，明朝历史上的后宫嫔妃大多是都是在民间选美产生的，因此这也算得上是一种常事。

郑贵妃入宫之时，万历皇帝早就已经有了皇后，此人是皇太后精心挑选的。但是对于万历皇帝而言，他却并不喜欢王皇后，甚至可以说是毫无兴趣可言。更令人奇怪的是，万历皇帝对后宫的其它嫔妃也同样没有感情，因此便有了选美之事。

在这场选美之中，郑氏脱颖而出，进入了后宫之中。谁也想到的是，就是这样一个普通的女子，最终获得了万历皇帝的芳心，用四年的时间，升上了皇贵妃的位置，并在十年的时光中，为万历皇帝产下了四个孩子。不过可惜的是，郑氏的子女长大成人的只有福王朱常洵和寿宁公主，皇次女云和公主六岁时病故，皇四子沅怀王朱常治两岁时病故。

人们都会觉得，或许是因为郑贵妃的姿色出众，所以万历皇帝才这么喜欢她。其实不然，郑贵妃最吸引万历皇帝的是她的性情，是她对万历皇帝的态度，那份活泼、机智和热情，让万历皇帝感受到了不一样的人生。郑贵妃在万历皇帝的面前是无所顾忌的，她甚至曾经和万历皇帝开玩笑：“陛下，您多像一个老太太。”

郑贵妃还是一个懂事之人，她知道自己受宠，也知道自己没有办法动摇王皇后的地位，因此对皇后的位置并不奢求。不过，郑贵妃其实也是希望自己的儿子当上太子的，并将此想法告诉了万历皇帝，她甚至还从皇帝那里拿到了手谕，要立自己的儿子为太子，但令人惊讶的是，朝廷大臣都不同意，这才引发了“国本之争”，四位首辅因为这件事退离朝政，先后有三百名高官卷入其中，一百多名官员被廷杖、免官、流放。

可惜郑贵妃最终还是输了，她的儿子没有如愿当上太子，皇帝为了不让其伤心，立郑贵妃的儿子为福王。

参考资料：《明史》

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